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一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)日前在新一期美國《科學(xué)》雜志上報(bào)告說,降水變化可能在動(dòng)植物的自然選擇過程中起到關(guān)鍵作用。
自然選擇是解釋生物為適應(yīng)環(huán)境而進(jìn)化、生存的機(jī)制。氣候變化的后果之一是降水模式出現(xiàn)異常,一些地方降水次數(shù)減少但降水量暴增,一些地方干旱成為常態(tài)。報(bào)告作者之一、美國加利福尼亞大學(xué)伯克利分校副教授斯蒂芬妮·卡爾森說,他們的研究證明,自然選擇的變化通常與共同的氣候條件相關(guān)聯(lián),尤其是降水因素。
雖然此前有大量研究顯示氣候變化影響生態(tài)和物種進(jìn)化,但科學(xué)家對氣候變化如何影響自然選擇這一關(guān)鍵的進(jìn)化機(jī)制還不清楚??柹赋?,研究結(jié)果顯示,氣候變化有可能改變范圍內(nèi)生物的適應(yīng)性。
研究人員收集了168份已發(fā)表的研究報(bào)告,這些報(bào)告對世界各地不同動(dòng)植物種群的自然選擇加以量化。研究人員對這些報(bào)告進(jìn)行分析,把自然選擇模式與氣候數(shù)據(jù)對應(yīng)起來,發(fā)現(xiàn)20%至40%的自然選擇變化可能歸因于當(dāng)?shù)亟邓兓?/p>
研究人員表示,這一發(fā)現(xiàn)很重要,尤其是考慮到這項(xiàng)研究涉及范圍。這說明依據(jù)像降水這種常見的氣候因素,自然選擇的變化在一定程度上是可以預(yù)測的。
研究人員以一種生活在厄瓜多爾加拉帕戈斯群島上的雀科小鳥為例,說明降水變化也會(huì)導(dǎo)致動(dòng)植物隨之發(fā)生變化。研究人員解釋說,這種鳥的鳥喙在形狀和大小上已歷經(jīng)幾代改變,原因是多年來降水變化影響了這種鳥類賴以為生的種子的大小。
研究人員強(qiáng)調(diào),他們的研究還表明,與降水相比,氣溫變化對生物自然選擇的影響要小得多,但也有可能是這組數(shù)據(jù)中氣溫的影響沒有體現(xiàn)出來。